Юньнань — один из главных регионов Китая по выращиванию полыни однолетней. Артемизинин (青蒿素) как ключевой препарат против малярии широко применяют в районах Африки, где заболевание распространено особенно сильно. Раньше малярия считалась одной из самых смертоносных болезней в мире: каждый год в Африке от неё умирали миллионы людей, а сильнее всего страдали дети и беременные женщины. Однако после активного продвижения препаратов на основе артемизинина малярия постепенно перестала быть болезнью с высокой летальностью и всё больше превращалась в заболевание, которое можно сравнительно легко вылечить.

Предприятия Юньнани, такие как Kunming Pharmaceutical Group, использовали богатые местные ресурсы полыни однолетней и современные производственные технологии, чтобы заметно снизить себестоимость. В результате цена на препараты с артемизинином стала намного ниже, чем у аналогичных средств в Европе и США. Сегодня их цена может составлять всего несколько долларов, что позволяет обычным африканским семьям оплачивать лечение.

Распространение артемизининовых препаратов существенно снизило смертность от малярии в Африке. По статистике, общемировая смертность от малярии снизилась на 47%, а смертность среди детей в Африке — на 58%. Благодаря доступным поставкам — а иногда и бесплатной выдаче — лекарств Китай спасает миллионы жизней и одновременно демонстрирует глубокую дружбу к Африке.