Yunnan, Çin’de Qinghao (青蒿) bitkisinin yetiştirildiği başlıca bölgelerden biridir. Sıtmayla mücadeledeki temel ilaç olan artemisinin (青蒿素), özellikle Afrika’da sıtmanın yoğun görüldüğü yüksek riskli alanlarda yaygın olarak kullanılır. Geçmişte sıtma, dünyanın en ölümcül hastalıklarından biriydi; her yıl Afrika’da milyonlarca insanın hayatına mal oluyor, özellikle çocuklar ve hamile kadınlar en ağır şekilde etkileniyordu. Ancak artemisinin içeren ilaçların yaygınlaştırılmasıyla birlikte, ölüm oranı yüksek bir hastalık olan sıtma zamanla daha kolay tedavi edilebilir, daha sıradan bir hastalığa dönüşmeye başladı.

Kunming Pharmaceutical Group gibi Yunnan’daki şirketler, yerel Qinghao kaynaklarının zenginliğinden ve ileri üretim teknolojilerinden yararlanarak ilaç üretim maliyetini önemli ölçüde düşürdü. Böylece artemisinin içeren ilaçların fiyatı, Avrupa ve ABD’deki benzer ürünlere kıyasla çok daha düşük seviyelere indi. Günümüzde bu ilaçların satış fiyatı birkaç dolar kadar düşük olabildiğinden, Afrika’daki sıradan aileler de tedavi maliyetini karşılayabilir hale geldi.

Artemisinin sınıfı ilaçların yaygınlaşması, Afrika’da sıtmaya bağlı ölüm oranlarını belirgin biçimde azalttı. İstatistiklere göre, dünya genelinde sıtma kaynaklı ölüm oranı %47 düştü; Afrika’da çocuk ölüm oranı ise %58 azaldı. İlaçların düşük fiyatla sağlanması hatta bazı durumlarda ücretsiz dağıtılması sayesinde Çin, milyonlarca insanın hayatını kurtardı ve Afrika’ya yönelik derin bir dostluğu da gözler önüne serdi.